所有人的心提到嗓子眼。

那條狗繞過前面一排人，停在了張蠻子面前，沖著他叫。

前面的人讓開，所有人都看著張蠻子和那條狗。

杜九言瞇著眼睛，看著張蠻子。

“大黃！”張蠻子笑呵呵的，“你認識我嗎？”

狗汪汪叫著，並沒有親近他的意思，但是也沒有露出敵對的架勢。

“張蠻子，”狗主道：“剛才還沒看到你，想起來你也賣肉，肯定就在這裏了。”

張蠻子摸了摸頭，笑起來很憨厚，“王大哥，我也不曉得怎麽回事，官老爺就請我來了。是有什麽事嗎？”

他莫名其妙地看著大家。

“殺人了。”狗主人道：“衙門裏懷疑是屠戶殺的，所以請你們過來配合。”

張蠻子點了點頭，笑著道：“曉得了，曉得了。”說著，又和大黃大眼瞪小眼。

大黃也沒有更多的表現。

“你們很熟悉嗎？”杜九言問道。

狗主人道：“認識的，我在他家買肉，有幾次去的時候都帶著大黃。”

杜九言頷首。

“怎麽辦？”單德全發現，狗並沒有發現給他肉的可疑人。

杜九言從上面走下來，含笑問道：“各位初一有沒有去法華寺燒香？”

“杜先生，您是要問法華寺殺人的事吧？”有屠戶問道。

杜九言點頭，“是啊，你們都聽說了？”

“是的，都聽說了。您是懷疑屠戶殺的人嗎？”

杜九言道：“是的，懷疑是屠戶殺的人。”

所有的屠戶都是面面相覷吃驚不已，又看著杜九言，不敢再開玩笑了。

“杜先生，您要問什麽就問吧，我一定老實回答您的問題。”

杜九言就一個一個問了，輪到張蠻子的時候，就聽他道：“初一那天我去法華寺燒香了！”

大家又刷地一下看著他。

“但是、但是我很快就回來了。”張蠻子道：“我是和我家隔壁鄰居一起去的，一起五個人，城門一開我們就去了，上山的時候還挺早的，下山的時候也很早的，大概就……就辰時不到。”

“杜先生，那天我看見不少熟人，您有沒有要問的，我想想說不定能幫到您。”

杜九言笑著問道：“那天你去的那麽早，當時廟裏人多嗎？”

“我去的時候人還算不好，不是特別的多。”九言道：“你下來的時候遇見誰了？”

“遇見了……”他報了好幾個人名，“他們就去的很遲。”

杜九言笑盈盈地聽著，“你今年貴庚，成親了嗎？”

“我二十六了，沒有成親。”張蠻子有些不好意思，撓著頭道：“我這樣的人，沒有人願意和我成親的。”

杜九言不解。

“我娘生病躺在家裏好幾年了，我掙錢也不多。人家姑娘到我家來，就要照顧我娘。”張蠻子羞澀地道：“我也不著急了，不能害了人家的姑娘。”

杜九言笑了，道：“也是有姑娘願意和你一起吃苦的，你可以試試。”

“算了，”張蠻子羞澀地道。

旁邊就有人笑著道：“這小子孝順，媒婆上門好幾次提親，他也不同意。說怕連累人家姑娘，又怕人家姑娘對他娘不好。”

“真是好人。”杜九言道：“是哪位媒婆給他說的親事，不盡心啊。”

說話的屠戶就道：“就是西三街蔡氏邊上的姚婆子，她一張嘴能說的很呢，就是沒給張蠻子說到媳婦，被人家笑話了很久。”

杜九言頷首，又問張蠻子，“你從法華寺回來以後，沒有出去過了嗎？”

張蠻子搖頭，“我出去了，晚飯我在隔壁大叔家裏吃的。”

“知道了。”杜九言說完，和單德全道：“讓大家都回去吧，我們再接著查。”

單德全應是，揮著手道：“都回去吧，今天辛苦大家了。”

大家都說沒事，各自散了。

狗主人也帶著大黃回家去。

“你要去找媒婆嗎？”桂王道。

杜九言搖頭，“王爺，您這次猜錯了。”

張蠻子出了府衙的門，又回頭看了一眼府衙的門，搓著手笑呵呵地同來的屠戶們打招呼。

“蠻子，有空去我家打馬吊。”

“好，我去，去的。”張蠻子應著，不急不慢地走著，路過一間繡莊的時候，他停下來外頭看著。

繡莊的門是關著的，過年期間不開門。

“蠻子，你是不是想見阿月姑娘？”有路過的人和他取笑，“阿月姑娘上午我還看到了，她娘在給她說親呢，你這一年都不動手，現在想都來不及嘍。”

張蠻子問道：“她重新定親了嗎？”

“那肯定啊，前面一個親事黃了，她總不能一輩子留在家裏做老姑娘啊。”說話的人走了。

張蠻子就站在原地，面無表情，不知道在想什麽。

過了一刻，他轉身走著，飛快地往家裏去，過了一會兒背著一個很大的褡褳出來，穿著破舊的衣服圍著一件黑色的圍裙。

“張蠻子，你又出去收豬？這大過年的，你也不歇一歇？”

張蠻子呵呵笑著，“閑著也是閑著，出去走動走動。”

他說著，不急不忙地穿過一個個的巷子，走了足足一炷香，繞了好幾圈停在一戶人家的門口，也不進去，站了好一會兒。

門內能聽到有人在說話，過了一會兒門忽然打開，一位婦人看到他驚訝了一下，道：“張蠻子，你怎麽來了？我家可沒有豬，你大過年的也不歇著？”

“我四處走走。莊嬸，你家來客人了？”

婦人回道：“是啊，來了客人。你要不要進來坐坐？”說著，沖著他一身帶血的圍裙和褡褳看了一眼，有些不情願請他進來坐。

張蠻子搖頭，“我不進去了，我還要四處走走。”

“你忙吧，我去隔壁借幾條凳子，晚上吃飯凳子不夠坐。”婦人說著，反身關了門。

一會兒果然借了四條凳子回來。

婦人家裏很熱鬧，一直鬧哄哄到大下午，臨近天黑的時候客人才走，婦人夫妻兩個並著一個十七八歲的姑娘出來送客。

姑娘容貌一般，穿著一件簇新的桃紅色棉襖，年輕的臉上透著朝氣。

那些離開的客人裏，有個年輕的男子一步三回頭的看著姑娘，顯得依依不舍。

待客人離開，婦人夫妻兩個人就笑盈盈地和姑娘道：“看著很不錯，人也老實，身體也好。”

“娘，您不要說了。”姑娘跺著腳，道：“我去找春花玩。”

說著就沿著巷子往裏頭跑去了。

婦人失笑，關門回家去了。

姑娘跑了一條巷子，迎面就看到個人，她一笑，道：“張蠻子，你在這裏收豬嗎？大家的豬年前就賣掉了，現在肯定收不到。”

“月兒姑娘。我沒事做，瞎轉轉。”張蠻子看著對方，“你去玩？”

莊月點頭應是，“是啊，我去找春花玩。”

“我走了。”莊月說著蹦蹦跳跳地去找好友，張蠻子忽然道：“你們今年不去燒香嗎？”

莊月道：“我們本來打算今天去的，但是法華寺不是出事了嗎，聽說那個唱曲的春桃被人殺了。”

“我們今年就不去了。”

張蠻子點了點頭，沒說話就走了。

……

杜九言去找了個媒婆。

姚婆子是個媒婆，四十幾歲的年紀，穿著寶藍色的棉襖，塗抹著脂粉，非常職業的打扮。杜九言問道：“你給張蠻子說過幾次親事？”

“張蠻子？”姚婆子想了想，道：“這一年半載比較少，他年紀也大了不好講。以前經常說，估計七八次肯定有了。”

“不過這孩子老實，一直不肯成親，說要照顧他娘，怎麽勸都不聽。”

杜九言問道：“你去過他家裏嗎？”

“去過，”姚婆子道：“他家條件其實不錯，張蠻子能掙到錢。”

杜九言道：“見過他娘嗎？”

“見過，見過的。年輕的時候也是個快人快語的爽快人，也就這七八年生病不出門我沒怎麽見過。”姚婆子說完，反應過來杜九言問的是另外一個問題，就補充道：“說起來，她生病以後我就沒有見過了，聽說一直躺在房裏，我去說媒的幾次，也是在他家堂屋裏說的話，沒瞧見她人。”

“他爹什麽時候去世的？”

姚婆子想了想，“估計得有十幾年了。”

杜九言頷首，“你再去給他說一個媒，試試看，能不能去看看他娘。”

“媒人的跑腿費，官府給你。”杜九言看著單德全，“是吧，單捕頭。”

單德全點頭，“對，府衙出。”

“成！”姚婆子道：“民婦這就去。”

杜九言交代了她幾句，姚婆子笑盈盈應著，回家取了東西，就去了張蠻子家。

杜九言和桂王、跛子以及單德全在斜對面的巷子裏站著。

姚婆子進去待了半柱香的時間就出來了，假裝拐了兩條巷子，就來找他們了，“……杜先生，果然和您說的一樣，他不讓我看他娘。”

“我都到房門口了，他也不讓我進去，說他娘要休息。”

“就只讓我在客廳，還說他不娶媳婦。”

“他家裏是有股氣味，應該就是鹵肉的氣味吧。過年過節的時候，家裏是有肉味的。”

“飯菜的話，我沒看見，估計不多。”

“門口是掛著衣服晾著的，晾了好幾件他自己的衣服，都他殺豬時候穿的衣服。”

姚婆子一口氣說完杜九言交代她觀察的細節。

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